Caractères dorés, lignes pourpres, formes rondes et couleurs noires, la console 16-BIT de Sega restera sans aucun doute, LA plateforme de toute l’histoire de la marque.

Emblème d’un Sega au sommet de son art et de sa popularité, La Megadrive fut aussi un élément marquant dans la nouvelle identité du jeu vidéo.

Au milieu des années 80, la Master Sytem tente bien que mal de rivaliser avec la Famicom de Nintendo mais la sortie en 1985 de Super Mario Bros laisse penser à tous les observateurs de l’époque que le sort de la 8-bits de Sega était scellé sur le territoire japonais.

A la fin de l’année 1987, et avec la sortie de la NEC, tout semble laisser croire que le coup fatal vient d’être porté à Sega dans sa conquête du marché de la console de salon.
Cependant Sega arrive à tenir tête à Nintendo sur le vieux continent et c’est cette résistance qui ne fit qu’encourager Hayao Nakamyama, le directeur général de Sega.

Dès 1988, le magazine BEEP ! annonce dans ses pages l’arrivée prochaine d’une nouvelle console Sega : Le nom de Mark V est lâché. Le magazine donne aussi comme information que le microprocesseur de la console sera le même que celui utilisé par Sega pour ses plus grands hits en arcade.

Le MK-1610, nom de la console en interne avait pour vocation d’être un véritable tournant dans l’histoire du jeu vidéo. Le projet ne pouvait donc pas conserver ce nom. Parmi les 300 noms proposés, un seul fût retenu et très vite officialiser : Megadrive.
Pour ce qui est du design, celui proposé est axé sur celui de la Master System. La couleur noiure est conservée pour son élégance. Le design de la manette est pensé pour une meilleure prise en main et pour la première fois chez Sega le bouton Start fait son apparition.

Pendant les mois qui précédent sa sortie, les infos sur la machine vont bon train et de nombreuses choses sont annoncées, tant au point de vue la se performance, que des périphériques à venir ou encore des jeux.

Lors de sa présentation, on parle d’un modem, de lecteur de disquettes 2 pouces, d’un clavier et d’une tablette graphique ou encore d’une imprimante. On en arrive même à parler d’un futur lecteur de CD-Rom, bref la Megadrive a toutes les cartes en mains pour se faire attendre…
La sortie est prévue le 29 octobre 1988 au tarif de 160 euros…
Mais la sortie de la Megadrive n’est en rien un événement spectaculaire, les files d’attente espérées par Sega ne se forment pas.

La Cause ? La sortie une semaine auparavant du 3ème volet des aventures du plombier sur Famicom. Malgré des début difficile ; près de 400.000 pièces sont écoulées la première année.

En 1989, Sega abandonne sa 8-bits sur marché Nippon et se consacre entièrement à son nouveau bébé. Cette année marque aussi l’entrée en participation des éditeurs tiers. 14 noms dont Namco et Capcom.
Avec les mois, la 16-bits est de plus en plus soutenue. Un magazine dédié à la Megadrive est même lancé sur le marché Us, « Beep ! Megadrive ».



Sur le marché Us, la console portera le nom de Génésis (Megadrive étant déjà déposé). La Génesis est lancée le 14 août 1989 dans les 2 plus grandes villes et le 15 septembre sur le reste du territoire.



La console est commercialisée avec en pack le jeu Altered Beast, au prix de 190$ et 500.000 unités seront vendues en 1 an sur ce marché.



L’année 1990 est une année très importante pour Sega. En effet la marque comprend qu’il lui faut vendre une image et c’est pour cette raison que le jeu basé sur la licence Moonwalker arrive en arcade et sur la console. Ce jeu fera office d’ambassadeur pendant quelques mois…

Septembre 1990, c’est au tour de l’Europe d’accueillir la 16-bits de Sega. La console est commercialisée au prix de 1890 frs. Le lancement sur le marché européen se fait sur la réussite de la Master System.
A la fin de l’année 1990, la console est commercialisée sur tout le globe et la Sega vient tout juste de trouver à Mario son meilleur ennemi Sonic mais tout ça est une autre histoire….

La Megadrive en chiffres:
Total : 35 000 000 unités
Jeux sortis : 554

Quelques jeux Megadrive incontournables :
Altered Beast
Sonic the Hedgehog
Rocket Knight Adventure
James Pond2
Mickael Jackon’s MoonWalker
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